“Hello World!” (Olá mundo!) foi à primeira expressão postada na Wikipedia por Jimmy Wales, fundador do serviço, há dez anos, no dia 15 de janeiro de 2001 nos Estados Unidos. Deste dia em diante, a enciclopédia virtual colaborativa não parou de crescer. Atualmente, a enciclopédia tem 400 milhões de acessos por mês e está entre os dez sites mais acessados do mundo, segundo o Alexa, que mede a audiência na web.
A Wikipédia, controlada pela fundação Wikimedia, conta com uma estrutura enxuta – 50 funcionários – e milhares de colaboradores (estima-se 100 mil) em todo o mundo que alimentam o site. Criada com base dos conceitos de software livre, a ideia de Wales era criar uma enciclopédia em que todos os usuários pudessem criar verbetes ou editar alguma informação que ele julgassem errada. Para controlar as alterações, há usuários especiais que podem aceitar ou não a edição de um artigo.
Wikipedia e Wikileaks tem algum tipo de relação?
“Wiki” é uma plataforma de colaboração aberta aos usuários. Apesar de o Wikileaks usar o termo wiki no nome, ele não é considerado um site autenticamente colaborativo, pois o acesso é restrito a alguns usuários. O nome foi dado ao site de vazamentos, pois ele foi feito na mesma plataforma de colaboração.
A fundação, sem fins lucrativos, é sustentada por doações de usuários – na última campanha, o site atingiu a meta de US$ 16 milhões dados por mais de 500 mil pessoas de todo o mundo. O valor médio dado por cada usuário foi de US$ 22.
Hoje, o serviço contabiliza 17 milhões de artigos (a maioria em inglês) em mais de 270 idiomas ou dialetos. A versão em língua portuguesa do site estreou no dia 15 de maio de 2001 e conta com mais de 650 mil artigos. Segundo Sue Gardner, diretora da fundação Wikimedia, após a Índia, o Brasil será o próximo país a receber atenção especial para o crescimento no número de artigos.
Crítica
Apesar dos números impressionantes e de a revista científica “Nature” ter revelado que a Wikipédia é tão confiável quanto à enciclopédia Britannica, as informações contidas no site podem ser tendenciosas, diz Augusto Franco, um dos articuladores da Escola das Redes (site que reúne pessoas dedicadas à investigação sobre redes sociais).
“A Wikipédia é uma invenção fantástica. Porém, o serviço não é um dicionário com apenas definições, ela contém significados.”. Segundo Franco, o fato de não haver contextualização faz com que o conteúdo da enciclopédia virtual fique empobrecido. “Os significados sempre têm um contexto.”
Outro problema, é que, por mais que seja participativa, a enciclopédia virtual é “uma oligarquia de usuários que têm mais poderes que os outros”, segundo Franco. Para ele, as regras deveriam ser estabelecidas à medida que as pessoas fossem utilizando e alterando os conteúdos. Dessa forma, a enciclopédia teria um conhecimento vivo, fruto da interação dos usuários.
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